En mouvement: dans les mondes réels et virtuels

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Sans l’ombre d’un doute, je pense que la mobilité physique et la mobilité virtuelle deviennent de plus en plus complémentaires. Un exemple très pratique... Le GPS nous aide à trouver notre chemin pour nous rendre à la prochaine fête. Et grâce à l’application géniale « Quand le prochain bus arrive-t-il ? », je n’ai plus besoin de me casser la tête à essayer de lire la fiche horaire ! Plus poétiquement, faire l’expérience d’un lieu dans la réalité se présente désormais souvent comme la suite d’un voyage virtuel commencé en ligne. L’expérience physique d’un lieu ne se mesure souvent qu’en tant qu’il peut être décrit à ceux qui ne s’y trouvent pas : par les photos, les vidéos, Instagram ou Facebook.

En tant qu’artiste et commissaire d’exposition, je m’intéresse à l’impact de cette mobilité toujours croissante sur notre perception du moi, en tant qu’individu et en tant que membre d’une communauté. Je m’intéresse à la manière dont nous nous approprions cette double vie, entre « réel » et « virtuel », entre « ici » et « là-bas ». Ma petite amie est dans la salle de bain ; une ancienne amante, sur un autre continent, dans un autre fuseau horaire, tweete une photo de son déjeuner. Et sur la façon dont cela modifie notre manière d’évoluer dans l’espace et d’interagir avec les gens vivant à nos côtés.

Le fait de pourvoir se connecter grâce à la technologie devrait réduire les besoins de déplacement mais c’est bien souvent le contraire qui se produit. La technologie mobile modifie notre conception du « proche » et du « lointain ». Plus que jamais nous sommes en mesure de savoir ce qui se passe ailleurs. Au bout d’un moment, on finit par prendre un billet d’avion ou de train pour satisfaire son désir de vivre ce qu’on a perçu de loin, dans la réalité. De fait, la mobilité virtuelle ne s’est pas substituée à la mobilité physique.

Pour quelqu’un comme moi, dont la vie est partagée entre Birmingham, Berlin et Londres, savoir à tout moment que des événements ont lieu dans ces villes conduit à un sentiment d’agitation – l’impression que je ne suis jamais vraiment au bon endroit au bon moment.

Au niveau professionnel, plus les gens travaillent à distance, plus est grand le risque de se sentir isolé. En novembre – décembre 2012, j’organise une exposition en ligne qui s’intitule L’isolement connecté sur le site new-yorkais CultureHall.com . Je suis inquiète à l’idée que la mobilité physique puisse être réservée aux gens importants alors que les travailleurs auraient le sentiment d’en être écartés. La solitude est un effet collatéral de la connectivité virtuelle. Même avec Skype, le contact visuel n’est pas possible.

Essayer de persuader les gens de moins voyager est assez compliqué. La clé du problème consiste plutôt, je pense, à construire des communautés de proximité et à faire en sorte que les gens soient conscients de ce qui se passe localement. C’est aussi simple, sinon plus simple, de s’informer sur ce qui se passe au Musée d’Art Moderne de New York que de se renseigner sur l’actualité de la galerie qui est en bas de la rue. Les lieux de proximité ont besoin de comprendre comment ils peuvent attirer les gens du voisinage afin de leur proposer un espace-temps commun et bien réel, loin des ordinateurs.

A titre personnel, je me sens coupable du nombre de mes voyages en avion. Mais l’art, pour l’instant, ne peut pas s’apprécier totalement en ligne. Dans le monde de l’art plus qu’ailleurs, les relations interpersonnelles constituent le point d’appui, le pivot, de toute collaboration. De ce fait, pouvoir se rencontrer de visu est un impératif.

Mon dernier travail en tant que commissaire d’exposition du projet FRAME Birmingham, a été conçu en réponse à certaines de ces questions. Il s’agissait d’installer des œuvres en 2D d’artistes venus des quatre coins du monde dans des lieux de rendez-vous et des entreprises à travers la ville, afin d’amener l’art à de nouveaux publics. L’art, en ce sens, a la capacité de rassembler les communautés locales et de renforcer les liens au sein des villes.